6년 새 16만 명 증가…청년층 노동시장 이탈 심화

‘쉬었음’ 청년층, 6년 새 눈에 띄게 증가

최근 청년층(20~34세) 가운데 경제활동을 하지 않고 쉬고 있는 비율이 빠르게 늘고 있습니다.

한국은행이 발표한 ‘쉬었음 청년층의 특징과 평가’ 보고서에 따르면, 청년층 비경제활동인구 중 ‘쉬었음’ 상태의 비중은 2019년 14.6%에서 2025년 22.3%로 뛰었습니다.

‘쉬었음’ 상태란 가사·육아·질병 등 특별한 사유 없이 취업 준비나 교육 참여 활동을 하지 않고 그저 쉬고 있는 상태를 의미합니다.

특히 이러한 청년층 중 아예 일자리를 원하지 않는 청년은 45만 명에 달합니다.

2019년 28만 7천 명에서 6년 만에 16만 3천 명 증가한 수치로, 노동시장 재진입 가능성이 낮은 청년이 늘고 있음을 보여줍니다.

청년층의 학력별 분석에서도 초대졸 이하 청년의 ‘쉬었음’ 비중이 두드러졌습니다.

2019~2025년 평균으로 보면 초대졸 이하 비중은 59.3%로, 4년제 대학 이상 청년층(4.9%)보다 훨씬 높았습니다.

2025년 기준으로 보면 초대졸 이하 청년층 내 ‘쉬었음’ 비중은 8.6%, 4년제 이상 청년층 대비 1.7배 이상 높은 수준입니다.

한국은행 분석에 따르면, 초대졸 이하 청년층이 ‘쉬었음’ 상태에 놓일 확률은 대졸 이상보다 6.3%포인트 높습니다.

또한 미취업 기간이 1년 늘어날 때마다 ‘쉬었음’ 확률이 4.0%포인트씩 상승해, 장기 미취업이 쉬었음 상태 증가와 밀접한 연관이 있는 것으로 나타났습니다.

일반적으로 쉬고 있는 청년들은 일자리 눈높이가 높다는 통념이 있습니다.

하지만 한은 분석에 따르면, ‘쉬었음’ 청년들은 일하고 싶은 기업 유형으로 중소기업을 가장 많이 꼽았습니다.

반면 대기업과 공공기관을 선호하는 다른 미취업 청년보다 오히려 눈높이가 낮은 편이었습니다.

이 결과는 청년층이 단순히 일자리 기준을 높게 잡아 쉬고 있는 것이 아님을 보여주며, 노동시장으로의 재진입을 유도하는 정책 필요성을 뒷받침합니다.

한국은행은 “이번 분석 결과는 쉬었음 청년층 증가 대책 설계 시 초대졸 이하 청년층에 중점을 두어야 한다”고 강조했습니다.

실제로 이들에게 노동시장 재진입 유인책을 제공하고, 취업 준비 장기화 방지 정책을 마련하는 것이 시급합니다.

전문가들은 장기 미취업 청년이 늘어날수록 사회적 비용이 증가할 수 있어, 맞춤형 직업훈련, 인턴십, 재취업 지원금 등 현실적인 유인책 마련이 중요하다고 지적합니다.

청년층 ‘쉬었음’ 상태의 증가는 단순한 취업난이 아닌 노동시장 구조적 문제를 보여주는 신호입니다.

향후 정부와 사회가 이 문제를 어떻게 대응하느냐에 따라 청년층 노동시장 참여율과 경제적 자립도에 큰 영향을 미칠 전망입니다.

“추가 정보는 아래 글에서 정리돼 있습니다.”